Février 2017.
Présentation de Iranian Photobooks : from Revolution to War à la Tate Modern, Londres (UK). J’ai eu le plaisir de proposer cette présentation de « photobooks » publiés en Iran entre 1979 et aujourd’hui, dans les collection permanentes de la Tate Modern. Elle inclut aussi bien des photographes indépendants de premier plan (Kaveh Golestan, Bahman Jalali, Alfred Yaghoubzadeh…) que des publications d’État qui d’ailleurs utilisent les photos de ces derniers mais avec un « montage » différent des enjeux politiques et de représentation nationale. On se retrouve plongé au sein d’une mémoire conflictuelle de la Révolution de 1979 et de la guerre Iran-Irak – dont cette présentation scénographiée propose une lecture possible. En collaboration avec ma collègue conservatrice et commissaire d’exposition Sarah Allen, que je salue.

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Décembre 2016. Galerie Atelier 21, Casablanca, Maroc. En compagnie de l’artiste peintre Mohammed Abouelouakar qui n’expose que tous les 3 ou 4 ans, véritable ermite dont les peintures (ici en « jeu de cartes ») ressuscitent à foison les contes soufi et autres mythologies païennes ou œcuméniques, d’inspirations autant arabe, que russe ou byzantine, aujourd’hui largement effacés de la culture marocaine. Sans doute un des artistes les plus sous-estimé dans son pays alors qu’il a l’envergure des plus grands, inflexible à l’air du temps, tout entier tourné vers son destin de conteur nomade. Dieu reconnaîtra les siens.

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Octobre 2016. Café Naderi, Téhéran, Iran. Je viens traîner en pèlerinage dans le quartier de Lalezar, la mecque de la bohème artistique téhéranaise. Plusieurs générations d’écrivains et de peintres, tel Sadegh Hedayat dans les années 1920 ou Bahman Mohassess dans les années 1960, élisent en ce café leur lieu de causeries enfumées (leurs photos trônent sur le mur derrière moi). Je n’ai aucun mal à m’y croire, même si le thé à remplacé le whisky. Je ne veux pas me réveiller.

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Octobre 2016. Exposition rétrospective de Faouzi Laatiris, « Catalogue déraisonné », Musée Mohamed VI d’art moderne et contemporain, Rabat, Maroc. En train de faire flotter l’affiche de l’exposition sur la façade du musée qui devient notre navire à Faouzi et moi. Immense fierté d’être curator pour cet artiste hors-normes, iconoclaste et affranchi, fils spirituel de Marcel Duchamp et Mahmoud Darwish. L’exposition fait suite au premier volet, « Volumes Fugitifs », où Faouzi était entouré de ses plus remarquables ex-étudiants de l’Institut national des beaux-arts de Tétouan. Catalogue publié par Kulte éditions et Yasmina Naji, en collaboration avec Maud Houssais. Presses du Réel, 2016.

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<font style="line-height:24px"Septembre 2016. Exposition « Traité de Paix », Musée San Telmo, Saint-Sebastien, Pays-Basque. Énorme claque que cette exposition polymorphe du commissaire d’exposition Pedro Romero où des Velázquez côtoient Marcel Broodthaers, des cartes du 17^e siècle se juxtaposent à de la photographie documentaire, et où des collections « imaginaires » défient des collections nationales. Subjuguant. Un modèle inoubliable. Le catalogue en quatre langues (français, espagnol, basque, anglais) est un morceau de bravoure. Ici une reconstitution de l’exposition surréaliste « La Vérité sur les colonies » du parc des Buttes-Chaumont, Paris, 1931. La mise en abyme anticoloniale se prolonge dans la rue, en sortant de l’expo : on voit des banderoles « Dehors la France et l’Espagne ! ». On est au Pays-Basque en 2016.

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Septembre 2016. Bazar de Téhéran, Iran. Une chère amie m’envoie cette photo par WhatsApp. Une pluie de couleurs fluorescentes sur une boutique de sous-vêtements qui, de loin, pourrait passer pour un stand de fête foraine. Du reste, les fans de « Envoyé spécial » et autres reportages estampillant le « Pays des Mollah » ou « l’Iran pays de paradoxe », en ont pour leur argent.

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Juin 2016. Festival du film « Cinema Ritrovato », Bologne, Italie. Rare rétrospective des films réalisés par le célèbre cinéaste et écrivain iranien Ebrahim Golestan (ici interrogé par Ehsan Khoshbakht). On dirait que tous les iraniens d’Italie sont venus pour essayer de percer le mystère de ce monstre sacré, lui qui avait lancé la « Nouvelle vague » iranienne avant d’emporter avec lui tous ses secrets lors de son exil définitif à Londres, quelques années avant la révolution de 1979. On rêve de publier un ouvrage sur l’histoire de ses films chez Zamân Books. On ne se risquera pas à percer le mystère. On le grandira.

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Juin 2016. Tate Modern, Londres, UK. Le nouvel accrochage des collections modernes intègre de plus en plus d’œuvres « Moyen-Orient/Afrique du Nord », montrant notamment les tensions entre art figuratif et art abstrait dans le contexte de la Guerre froide. Sur ces murs, Hamed Abdalla (Egypyte), Farid Belkahia (Maroc) ou encore Bahman Mohassess (Iran) côtoient Jackson Pollock, Jean Dubuffet ou encore Wifredo Lam. Cette photo montre le fils et les petits-fils de Hamed Abdalla venus en famille, armés d’une caméra pour immortaliser l’entrée de leur grand-père à la Tate. Parmi les 5 millions de visiteurs par an, aucun ne pourra le voir comme eux le voient, mais eux non plus, ne pourront pas le voir comme les 5 millions le voient. L’exposition « Hamed Abdalla : ARABECEDAIRE » en cours à The Mosaic Rooms, Londres.

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Septembre 2014. Atelier de l’artiste sculpteur Mohammad Hossein Emad, Téhéran, Iran. Sans doute un de mes artistes favoris en Iran, ce « sage » a l’extrême gentillesse de m’accueillir dans son atelier pour me faire un démonstration de sa dernière sculpture flottante. Inspirée du plateau labial porté par les femmes de certaines tribus éthiopiennes ou tchadiennes, une fois retourné, cet imposant volume de bois tient suspendu dans les airs accroché à un simple câble. Renversant.

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Avril 2015. Abu Dahbi Art Fair, Emirats Arabes Unis. Ma première rencontre avec l’œuvre de Gebran Tarazi sur le stand de la très réputée galerie Agial, Beyrouth. Instantanément frappé par la radicalité et le vertige exprimées dans cette abstraction géométrique et surtout métaphysique, comme un poème soufi avec ses incantations, scansions, répétitions. Je ne savais pas encore que deux ans plus tard, nous ferions de la monographie Gebran Tarazi le deuxième ouvrage de Zamân Books.

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